Otto von Bismarck veröffentlicht die „Emser Depesche“, die durch geschicktes Redigieren bewusst zugespitzte preußische Ablehnung des französischen Wunsches, Preußen solle ein bindendes Versprechen abgeben, dass die Hohenzollern für alle Zeiten auf den spanischen Thron verzichten. Durch die Depesche fühlt sich Frankreich brüskiert: Am 14. 7. Abbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen Preußen und Frankreich, am 19. 7. französische Kriegserklärung an Preußen: Der Deutsch-Französische Krieg beginnt. Die Staaten des Norddeutschen Bundes kämpfen gemeinsam mit den süddeutschen Staaten. Österreich, das die Gelegenheit gerne nutzen würde, um an Preußen Rache für die Niederlage im Deutschen Krieg 1866 zu nehmen, muss sich auf russischen Druck hin zurückhalten.
„Codex Justinianus“: Kaiser Justinian I. lässt als Grundlage des römischen Rechts alle seit Kaiser Hadrian (117–138) erlassenen Kaiseredikte aufzeichnen und redigieren. Mit einigen Ergänzungen wird dieses „Corpus juris civilis“ als Sammlung aller Zivil- und Strafgesetze für fast eineinhalb Jahrtausende das verbindliche Lehrbuch der klassischen Jurisprudenz.
