der Begriff geht über norden, nord auf norþa– „Nord(en)“ zurück; zusammen mit nérteros „unten, unterer“ und nertru „links“ beruht die germanische Form auf einer indogermanischen Wurzel, die sowohl „unten“ als auch „links“ bedeuten kann; das Benennungsmotiv ist wahrscheinlich die Sonne, die im Süden „oben“ steht und sich im Norden „unten“ befindet; außerdem war der Norden den Menschen zur Linken, wenn sie sich der Morgensonne in östlicher Richtung zuwandten; die Zusammensetzung bezeichnet den Polarstern und gelangte als Lehnübersetzung von aurora borealis „nördliches Licht“ in die deutsche Sprache; der Begriff stammt aus dem 17. Jh. und wurde als Gegenwort zu Südsee entwickelt