Der aus dem Englischen stammende Neologismus light, für das deutsche Wort leicht, fand in dieser Bedeutung Anfang der 1990er Jahre Eingang in die deutsche Sprache.
Als light werden vornehmlich Nahrungs– oder Genussmittel bezeichnet, die weniger von einem die Gesundheit gefährdenden Stoff enthalten, also kalorienreduziert, reiz– oder schadstoffarm und in diesem Sinn »leichter« sind. Häufig wird mit diesen Produkten Künstlichkeit assoziiert, da für den reduzierten Grundstoff meist ein synthetischer Ersatz verwendet wird.
Auch in übertragener Verwendung kennzeichnet light in Zusammensetzungen oft den Umstand, dass es sich um eine »reduzierte«, im Sinne von nicht ernst zu nehmende, vereinfachte oder simple Variante handelt. Dies bringen beispielsweise Wendungen zum Ausdruck wie »Wertediskussion light« oder »Bildung light«.