Im Althochdeutschen gab es zwei Verben mit der Bedeutung „durch Feuer zerstören“, „vernichten“:
farbrinnan
und
farbrennan
. Im Lauf der Sprachentwicklung blieb allein das schwache Verb erhalten, aus den mittelhochdeutschen Varianten
verbrennen
und
verbrinnen
wurde schließlich
verbrennen
.
Neben der wörtlichen Bedeutung wird
verbrennen
und das Partizip Perfekt
verbrannt
im übertragenen Sinn auch in zahlreichen Redewendungen gebraucht.
Wer sich
die Finger verbrennt,
hat möglicherweise nicht nur in das Feuer oder auf eine heiße Herdplatte gefasst, sondern schlechte Erfahrungen mit etwas gemacht oder sich in anderer Leute Angelegenheiten eingemischt und sich dadurch geschadet. In diesem Sinn kann man sich auch
den Mund verbrennen
(oder in derberer Form,
das Maul verbrennen
), was zusätzlich heißen kann, „durch unüberlegtes Reden anecken“.
Durchbrennen
wird umgangssprachlich als Synonym für „abhauen“, „verschwinden“ gebraucht.
Abgebrannt
ist jemand, der kein Geld mehr hat, pleite ist. Wer
ausgebrannt
ist, hat keine Kraft mehr. Als
hirnverbrannt
bezeichnet man etwas Unsinniges oder Verrücktes. Ein Sprichwort schließlich besagt, „ein
gebranntes Kind scheut das Feuer
“, das heißt, wer schlechte Erfahrungen gemacht hat, wird vorsichtig.