Atomkern
im Atomkern, der nahezu die gesamte Masse eines Atoms ausmacht, sind positiv geladene Protonen und ladungsneutrale Neutronen vereint. Der Atomkern ist in der Regel stabil, kann jedoch entweder spontan oder nach Beschuss mit langsamen Neutronen (Kernspaltung) zerfallen. Bei diesem Prozess wird energiereiche Strahlung freigesetzt.