Ein kleiner Stock der Edelkoralle zeigt sich in voller Pracht. Das rote Rindengewebe sitzt dem Kalkachsenstab auf. Deutlich zu erkennen die entfalteten Polypen (weiß).
© RCS Libri & Grandi Opere SpA Milano/Il mondo degli animali
zu den
Hornkorallen gehörender Meerespolyp, der wenig verzweigte Stöcke von 20
–40
cm Höhe bildet. Die Edelkoralle kommt in 30
–300
m Tiefe im Mittelmeer vor, verwandte Arten am Malaiischen Archipel und an den Südwestküsten Japans. Das leuchtend rote, seltener rosa bis weiße Achsenskelett wird zu Schmuck verarbeitet und in der Edelsteinheilkunde eingesetzt. Durch übermäßige Nutzung sind die Bestände inzwischen stark dezimiert und stehen unter strengem Schutz, werden aber weiter illegal gehandelt.
