Teflon ist der Handelsname für Polytetrafluorethylen, ein durch Suspensions- oder Emulsionspolymerisation von Tetrafluorethylen hergestellter Kunststoff. Erfunden wurde das Verfahren im Jahre 1938 von Roy J. Plunkett in den USA. Das war lange bevor das Zeitalter der Raumfahrt begann.

Roy J. Plunkett wurde 1910 in Ohio geboren und begann seine Forscherkarriere bei der Firma Du Pont, bei der er auch bis zu seiner Pensionierung im Jahre 1975 blieb. Bei der Synthese von neuen Verbindungen aus einem Kältemittel entdeckten er und sein technischer Assistent zufällig, dass aus dem Gas unerwartet ein weißes Pulver geworden war.